La experiencia a lo largo de los años de miles de asociaciones que agrupan a pares se sigue comprobando en estos tiempos, aún cuando el mercado, uno de los tres sectores actuantes en una sociedad -junto con el Estado y el llamado Tercer sector-, imponga sus reglas en forma descarnada. "Frente a ese avance, lo que nos queda es reunirnos para obtener beneficios conjuntos", resume el médico anestesista Ricardo Arteaga, Secretario General de la Mutual perteneciente a la Asociación de Anestesia Analgesia y Reanimación de Buenos Aires (Aaarba), que tiene más de 20 años de experiencia.

Estos principios fueron los que llevaron a los oftalmólogos a tomar una vieja idea de Arteaga y sumar fuerzas como socio adherente de la mutual, lo que permite a todos los oftalmólogos asociados al Consejo, ser parte de ese organismo y acceder así a beneficios que cada vez son mayores, y que se van a incrementar en la medida que se engrose la lista de socios. "En cuanto la masa asociados sea mayor, se puede exigir un beneficio mayor. Por eso es tan importante nuclearnos como médicos, más allá de los anestesiólogos", dice Arteaga. Con respecto a anestesia, la mutual cuenta con la totalidad de los afiliados de Aaarba, cerca de 1500. Así, estos profesionales acceden a un seguro de mala praxis, con abogados y peritos propios, préstamos de hasta 10 mil pesos y subsidios por incapacidad temporaria que cubren hasta 4 meses de inactividad del profesional, además de descuentos y ofertas especiales en distintas empresas y productos.

En julio pasado, cuando fue presentada oficialmente a los oftalmólogos, la mutual ofrecía a los socios del Consejo una pequeña lista de beneficios, que se fue ampliando a lo largo de los meses. Por razones estructurales, algunos de los servicios de los que gozan los anestesistas no pueden incorporarse, aún, a oftalmología. Sin embargo, ya hay 20 empresas adheridas que forman parte de la red de descuentos y ofertas para socios de la mutual de oftalmólogos, entre las que se encuentran cuatro entidades de medicina prepaga, dos operadores de telefonía celular, tres tarjetas de crédito, dos agencias de viajes, y también, comercios de instrumental médico, libros, computación, motocicletas, electrónica, etc.

Para ser parte de la mutual de oftalmólogos, es necesario ser socio del Consejo y pagar una contribución de 18 pesos mensuales, que se destina exclusivamente al funcionamiento de la entidad, ya que su único fin es la solidaridad y el beneficio mutuo.

Desde julio a hoy, la mutual va discretamente sumando socios, y en ese sentido, en la medida que incorpore una mayor cantidad, más grande será el poder de negociación y la estructura para lograr mejores acuerdos, demostrado en la experiencia de los anestesistas, que cuentan con su mutual desde 1982. "Hoy tenemos 1500 socios, pero si fuésemos 4000, que no es una locura teniendo en cuenta que es el 10 por ciento del total de médicos, podríamos levantar un prepago propio, o una compañía de seguros propia", refleja Arteaga.

Simpatizante del pensamiento del economista Jeremy Rifkin, autor de "El fin del trabajo", Arteaga plantea que "hay que tener en cuenta que la globalización tiene como origen la intención de maximizar las ganancias de los grandes grupos económicos internacionales. En esa lógica, importa muy poco el individuo. Esto, más la mecanización, la cibernética, la automatización, van desplazando al hombre y genera desocupación. Por eso, el Tercer Sector tiene que ganar poder para contrarrestar a los otros dos. En caso contrario, el avance de estos puede ser apocalíptico. Lo que nos queda, entonces, es reunirnos para lograr cosas en conjunto. Puede haber individualistas que crean que con sus propias fuerzas van a ganar todo, pero lo cierto es que aquellos que viven de su trabajo obtienen beneficios a través de una mutual o una agrupación. Solos, no".

El mutualismo es una de las formas de protección social más antiguas de la humanidad. Tres mil años antes de Cristo existían sociedades de mercaderes egipcios, a orillas del río Nilo, que tenían un sistema de resguardo ante robos y catástrofes climáticas. Su fin es disponer de recursos para dar servicios, ayuda o respuesta a sus integrantes, gracias a la ayuda mutua.

En la Argentina hay 7523 mutuales. Un número importantísimo, si se lo compara con la cantidad de obras sociales sindicales: 288 según el Indec (año 2000). Están reguladas por la Ley 20.321 y el organismo de contralor es el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes), que depende del Ministerio de Desarrollo Social de la Nación.

Según el sitio en internet sitiosocial.com, algunos antecedentes relevantes en el país se remontan a 1854, cuando se constituyó en Buenos Aires la Sociedad Francesa de Socorros Mutuos. En 1856 llegó la Sociedad de Socorros Mutuos San Crispín, del gremio del calzado; y en 1858 la Unión y Benevolenza, entidades que aún subsisten.

La Academia Americana de Oftalmología (AAO) celebró la vuelta al Congreso norteamericano de un proyecto que enmienda lo regulado en el "Federal Food, Drug, and Cosmetic Act". La modificación reconoce y regula los lentes de contacto, correctivos y cosméticos, como elementos de uso médico. La AAO aseguró que un proyecto anterior no pasó de la Cámara Baja al Senado. Pero ahora se advirtió que jóvenes presentaban problemas visuales con lentes adquiridos en cualquier comercio.

Este podría ser el comienzo de la Constitución de la Republiqueta de Cromañón, una nación a la que de alguna manera y, trágicamente, pertenecemos.

Nos, los representantes de la Republiqueta de Cromañón, reunidos en congreso general constituyente -texto al que pocos leerán y menos aún respetarán- establecemos las pautas para llevar dolor y miseria a cada uno de los habitantes de esta nación, en cumplimiento de pactos espurios, con el objeto de fomentar la discordia entre los hombres y mujeres de bien, a través de una justicia anquilosada por años de burocracia, impedida de consolidar paz alguna, ni defender a los individuos sometidos a los caprichos de autoridades prebendarias, cuyo único interés es velar por el bienestar propio, sin asegurar a nadie los beneficios de la libertad coartada por proclamas populistas, ansiosos por asegurar los resultados de las próximas elecciones, burlándose así de todos los hombres del mundo de buena voluntad, a los que hemos inundado con bonos basura, sin honrar las deudas que hemos sabido conseguir, para perjuicio de muchos y beneficio de unos pocos, asegurando a nuestros jóvenes los desvelos del desarraigo que sus abuelos debieron soportar en una tierra de promesas, alguna vez llamada Argentina, protegida, tiempo ha, por Dios, fuente de toda razón y justicia, de las que hoy carecemos.

Sin orden y excedida en decretos que velan en general por nimiedades y no por cuestiones esenciales, establecemos esta constitución para la nueva Republiqueta de Cromañón.
Que ese Dios, al que algunos trasnochados llamaron argentino, se apiade de nosotros.

Los médicos no somos ajenos a la forma de vida en este trágico país, donde miembros incivilizados lanzan bengalas bajo techos inflamables, empresarios codiciosos cierran y abren puertas de acuerdo con sus conveniencias, mientras el funcionario de turno se encarga de cuidar su huertita. Todavía estamos a tiempo de demostrar que aún nos queda un poco de dignidad. De no ser así, seguiremos a los garrotazos en la República Cromañón.

La Fundación Oftalmológica Hugo Nano y el Consejo Argentino de Oftalmología llevaron al Ministerio de Salud una propuesta para crear el Comité Nacional de Visión 2020, respondiendo a la iniciativa global comandada por la OMS para erradicar la ceguera evitable, a la que el Estado argentino adhirió en 2001. La Fundación Nano, representante en Argentina de Visión 2020, documentó la tasa de cirugías de catarata, así como la prevalencia e incidencia de la ceguera evitable en la Argentina. El extenso trabajo mostró que unas 5000 personas por millón de habitantes tienen agudeza visual inferior a 20/200 y el 50% es por cataratas. Y que un tercio de quienes presentan cataratas no se opera por dificultades económicas. "Una vez descrito el problema, nos queda delinear un plan de salud que nos ayude a combatir la ceguera evitable", dijo la Licenciada María Eugenia Nano, presidente de la Fundación.

A través de sus manos pasaban fichas, formularios y exámenes que fueron conformando la estructura de esta institución. Hilda Suárez -simplemente Hilda, como todos le decían- era quien contestaba las llamadas, y atendía a los socios siempre con una palabra amable, con un gesto cordial. Hilda era, para los que trabajamos en el Consejo, las medialunas de los viernes. El té o el café que amenizaba las reuniones. La solución a los problemas. Hilda, ¿quién es...? Hilda, ¿qué es...? Hilda, ¿dónde está...? Y allí estaba Hilda, sonriente, con sus ojos de cielo. Hilda, ¿se acuerda cómo...? Hilda, ¿dígame porqué...? Y ella respondía. Concreta. Precisa. Y si no lo sabía, buscaba hasta que aparecía el papelito mágico, la carpeta esquiva. Esa Hilda de los sandwichitos y masitas ya no está con nosotros. Murió el 14 de enero por causa de una penosa enfermedad, que combatió con entereza.

Llegó a la oftalmología colaborando con el doctor Lemuel Nazar. Tal fue la confianza que le tenía el oftalmólogo, que la eligió para que llevara su experiencia como secretaria del Consejo, cuando el ideólogo de la Maestría a Distancia integró la Comisión Directiva de la institución. Hilda vio y fue parte del crecimiento del Consejo. Cuando ingresó, en 1989, trabajaba en una pequeña oficina en la avenida Las Heras. El tiempo y el empeño trajeron la expansión y las mudanzas a lugares más espaciosos, con más personas trabajando, mayor estructura. Algo que Hilda siempre destacaba, porque era su orgullo personal.

Es saludable creer que hay un cielo, un Valhalla, un lugar para el descanso de los justos. Quizás ahora Hilda está arreglando en una oficina de ese cielo, los archivos donde se guardan nuestras escasas cosas buenas, y nuestras abundantes y terribles maldades. Y quizás un día, dentro de muchos, muchos años, sea ella, la Hilda de voz dulce y ojos celestes, quién con un café y una medialuna nos reciba para la entrevista que todos, inevitablemente, tendremos con Dios.

Si se observa con detenimiento, el desarrollo de dichas estrategias dentro del sistema de salud, no son acciones irreales, costosas o difíciles de implementar. Simplemente se necesita de la voluntad de los directivos y de la participación de los ejecutores del acto médico, para desarrollar un mecanismo con dichas características.

En conclusión, a pesar que la frecuencia de los errores médicos es sumamente alta, también es cierto que su disminución a una proporción aceptable es factible, y que dicha disminución no requiere, en principio, de una inversión económica importante, sino de hacer conciencia en los "actores del sistema de salud" acerca de los procedimientos que deben desarrollarse para evitarlos.

El 53% de las decisiones de los pacientes para contactar a un abogado son debidas a una pobre relación con los médicos previos al daño o perjuicio.

La decisión del paciente para litigar contra un médico es generalmente asociada con una percepción de falta de cuidado o disponibilidad, poca entrega de información, desconsideración sobre las preocupaciones del paciente y/o de su familia y fallar en comprender las perspectivas del paciente y/o de su familia. Médicos que poseen una buena comunicación y habilidad en el contacto interpersonal paciente-médico tienen un menor riesgo de responsabilidad. Médicos que nunca han sido demandados pasan mayor tiempo con sus pacientes de rutina en comparación con los que sí han sido demandados. Tres minutos de tiempo adicionales es lo que hace la diferencia.

Es muy poco probable que un paciente presente una demanda, inclusive por errores severos o moderados, si el médico les informa del error previamente. De hecho, el porcentaje de pacientes que no presentan demanda ante el informe del médico alcanza el 50%. Bajaría mucho más si existiese un protocolo específico, un profesional entrenado para explicar y desestimar intenciones litigiosas y una atención de paciente super VIP.

La edición pasada se vio que la apertura de algunos mails abren sitios web que pueden instalar algún programa espía o virus en la computadora; o bien, ejecutar algún adjunto malicioso, sin necesidad de hacer doble clic en él. Lejos de caer en la paranoia de desconfiar de cualquier mail, hay que recordar que esto ocurre solo si el remitente tiene la intención de provocar un daño, lo que no suele ocurrir con aquellos con quienes nos comunicamos habitualmente, o con empresas responsables que envían información a sus clientes. Sin embargo, siempre conviene evitar sorpresas. Una opción sencilla para mantener la seguridad en el Outlook Express es no utilizar el "panel de vista previa". Es el cuadro ubicado abajo, a la derecha, que muestra el contenido del correo que se selecciona en la lista de la bandeja de entrada, y que en realidad está abriendo el mail. Para quitar esta opción hay que entrar a "Ver", luego "Diseño" y allí destildar el casillero "mostrar panel de vista previa". De esta manera, el correo recibido se abrirá solo si hacemos doble clic sobre él, dándonos la oportunidad de evaluar sus características (remitente, título) y decidir si vale la pena leerlo, o si su destino es la carpeta "eliminados".

Para más información:

El glaucoma será la enfermedad visual que presentará el mayor desafío para los oftalmólogos en el siglo XXI, según el oftalmólogo asiático Arthur S.M. Lim, Secretario General de la Academia de Oftalmología de Asia y el Pacífico y presidente fundador de la Sociedad Mundial de Cirujanos Oculares.

Lim expuso en una entrevista a la Ocular Surgery News (1 de enero) que el glaucoma "es una enfermedad global que se manifiesta en forma diferente entre los distintos países y etnias. Es la mayor causa de ceguera, en algunos casos, evitable, y como está relacionada con la edad, se incrementa en la población mayor".

El principal problema, dice Lim, es que "el valor aceptable de la PIO cambió. Siempre fue de 21 mm Hg. Hoy se recomiendo que el valor de presión debe estar relacionado con el daño del nervio. Cuanto mayor sea el daño, más baja debe ser la presión".

Según representantes de clínicas, el mayor problema que enfrentan los prestadores médicos es lo que les deben. "Las obras sociales nacionales adeudan más de 1.053 millones de pesos y el Pami, 970 millones", dijeron en la Segunda Conferencia General de Salud.